许多州的立法机构正在认真考虑人类胚胎在法律人格发展的最早阶段。全面堕胎禁令认为人类从受孕之时起就拥有充分的权利，这造成了一个令人困惑的法律领域，影响到广泛的领域，包括辅助**技术、避孕、基本医疗保健和父母权利等。
然而，人类胚胎的一个重要生物学特征却被排除在许多有关**政策的伦理甚至科学讨论之外——大多数人类胚胎在任何人(包括医生)知道它们的存在之前就已经死亡了。这种胚胎丢失通常发生在受精后的头两个月，在这一团细胞发育成具有不成熟身体主要器官形态的胎儿之前。全面堕胎禁令规定了受孕时的人格，这意味着一个5天大的囊胚拥有完全的法律权利。囊胚是一个直径约为0.008英寸(0.2毫米)的中空细胞球，很可能在几天内解体。
作为一名进化生物学家，我的职业生涯一直专注于研究各种物种的胚胎在进化过程中是如何发育的，我对大多数人类胚胎死于随机遗传错误的极高可能性感到震惊。大约60%的胚胎在人们意识到自己怀孕之前就已经解体了。还有10%的孕妇在知道自己怀孕后会流产。这些损失表明，绝大多数人类胚胎无法存活到出生。
新兴的科学共识是，早期胚胎的高失败率在人类中是一种常见和正常的现象。对早期胚胎丧失的原因和进化原因的研究有助于深入了解人类生物学的这一基本特征及其对**健康决策的影响。
内在胚胎丧失在哺乳动物中很常见
由于基因等内在因素，内在胚胎丢失或胚胎死亡在许多哺乳动物中很常见，如牛和羊。这种持续的“**浪费”使试图增加牲畜产量但无法消除高胚胎死亡率的育种者感到沮丧。
相比之下，鱼类和青蛙等产卵动物的胚胎损失大多是由于外部因素，如捕食者、疾病或其他环境威胁。这些丢失的胚胎在生态系统中作为食物被有效地“回收”。这些卵生动物几乎没有内在的胚胎损失。
到目前为止，人类**最常见的结果是由于随机遗传错误导致的胚胎损失。据估计，70%至75%的人类受孕失败。这个数字包括两个胚胎，一个是在任何人知道**受精之前被父母的身体重新吸收的胚胎，另一个是在怀孕后期发生的流产。
一个“没有胚胎丢失的驱动力
在人类中，一种叫做减数分裂动力的进化力量在早期胚胎丧失中起着重要作用。减数分裂驱动是未受精卵基因组内的一种竞争，不同基因的变异可以操纵细胞分裂过程，使自己的基因比其他变异更有利于传递给后代。
试图解释大多数人类胚胎发育失败原因的统计模型通常首先观察到，甚至在受精前，母亲的**中就出现了大量随机的遗传错误。
当**使**受精时，产生的胚胎的DNA被包装成46条染色体——来自父母双方各23条。这些遗传信息在胚胎细胞分裂和生长的过程中指导胚胎的发育。当染色体复制过程中发生随机错误时，受精卵会遗传这些错误的细胞，导致一种称为非整倍体的情况，本质上是指“染色体数量错误”。由于染色体混合导致发育指令紊乱，具有非整倍体的胚胎通常是注定的。
因为人类和其他哺乳动物的胚胎受到高度保护，不受环境威胁——不像动物在体外产卵——研究人员推断，这些早期的损失对父母的繁殖成功几乎没有影响。这可能使人类和其他哺乳动物在进化过程中能够容忍减数分裂驱动。
与直觉相反的是，导致胚胎丢失的基因错误的高比例甚至可能是有益的。非整倍体胚胎的早期丢失可能会将母亲的资源引向更健康的单个新生儿，而不是双胞胎或多胞胎。此外，在一个物种更深层次的进化历史中，拥有大量的基因变异偶尔会提供一种有益的新适应，有助于人类在不断变化的环境中生存。
热点;自然流产是自然的
人类胚胎的生物学数据给堕胎政策带来了需要考虑的新问题。
尽管有些州要求，但早期胚胎丢失通常没有记录在医疗记录中。这是因为它发生在人们知道自己怀孕之前，通常与下一次月经期重合。直到最近，研究人员才意识到人类早期胚胎丢失的比例极高，而“受孕”是在上次月经后估计出来的一个想象中的时刻。
自然形成的大量早期胚胎丧失如何影响对人类胚胎的法律保护?
染色体复制过程中发生的错误基本上是随机的，这意味着在不同的胚胎中，发育可以以不同的方式被破坏。然而，尽管早期胚胎和晚期胎儿都可能因为基因错误而无法存活，但早期流产和晚期流产的管理非常不同。一些州仍然要求医生等到孕妇的健康受到威胁时才允许对不能存活的胎儿进行人工流产。
由于很多怀孕都是在怀孕初期自然结束的，所以早期胚胎丢失是非常常见的，尽管大多数人都不知道他们经历过这种情况。我认为，忽视这一自然现象的新法律会导致滑坡，危及生命和生计。
1973年至2005年期间，美国有400多名妇女因流产而被捕。随着目前的限制性堕胎政策的转变，尽管不生孩子的怀孕很常见，但仍被视为犯罪，这是一个越来越令人担忧的问题。
我认为，承认大量早期胚胎丧失是人类生活的正常组成部分，在帮助社会就**健康政策作出理性决定方面是向前迈出的一步。
