在有关加密货币的持续噪音中，往往很难找出什么才是真正重要的。然而，如果一切按计划进行，这个月急需能源的数字行业将经历多年来最大规模的重组。
世界第二大加密货币以太坊(Ethereum)预计将于周二启动一项技术变革，一旦完成，其碳排放量将下降99%。
近年来，加密货币的快速增长令人震惊。不幸的是，它们对气候变化的贡献也是如此，因为管理加密货币买卖的计算机消耗了大量的电力。
以全球最大的加密货币比特币为例。在全世界都在拼命减少能源消耗的时候，比特币每年消耗的能源比阿根廷等中等国家还要多。如果以太坊转换成功，比特币和其他加密货币将面临巨大的压力来应对这个问题。
为什么加密货币会造成如此严重的污染?
加密货币是一种数字货币系统，人们可以在其中直接进行在线支付。
与传统货币不同，加密货币不是由中央银行等单一地点管理的。相反，它们由一个“区块链”管理:一个由高性能计算机组成的分散的全球网络。这些计算机被称为“矿工”。
澳大利亚储备银行提供了这一切是如何运作的简单解释(编辑为简洁):
假设Alice想要向Bob转移一个单位的加密货币。Alice通过向网络发送一条带有指令的电子信息开始交易，所有用户都可以在网络上看到这条信息。
该事务与一组其他最近的事务一起等待被编译成最近的事务块(或组)。来自区块的信息被转化为加密代码，矿工们竞相解决代码，将新的交易块添加到区块链中。
一旦一个矿工成功地解决了代码，网络的其他用户就会检查这个解决方案，并认为它是有效的。新的事务块被添加到区块链的末尾，并且Alice的事务是///confirm/i/i/ied。
这个过程被大多数加密货币所使用，被称为“工作量证明挖掘”。它的核心设计特点是计算的使用，需要大量的计算机时间和大量的电力来完成。
仅比特币每年就消耗约150太瓦时的电力。生产这种能源每年向大气中排放大约6500万吨二氧化碳——大约与希腊的排放量相同。
研究表明，比特币去年产生的排放导致未来约1.9万人死亡。
工作量证明方法故意浪费能源。区块链中的数据没有固有含义。它的唯一目的是记录困难但毫无意义的计算，为分配新的加密货币提供基础。
加密货币的倡导者为巨大的能源消耗给出了各种借口，但没有一个经得起推敲。
例如，一些人试图证明加密货币的碳足迹是合理的，称一些矿工使用可再生能源。这可能是对的，但这样做可以取代其他潜在的能源用户——其中一些人将不得不使用煤炭或天然气发电。
但现在，比特币最成功的竞争对手以太坊(Ethereum)正在改变策略。本月，它承诺将其计算技术转换为污染更少的技术。
什么开关啊布特
以太坊的项目涉及放弃“工作证明”模型，转而采用一种名为“股权证明”的新模型。
在这个模型下，加密交易由用户进行验证，他们持有大量区块链代币(在这种情况下，是以太坊币)作为抵押品。如果用户行为不诚实，他们就会失去他们的股份。
重要的是，这将意味着目前用于检查交易的庞大超级计算机网络将不再需要，因为用户自己正在进行检查——这是一项相对容易的任务。取消计算机“矿工”将导致以太坊的用电量预计下降99%。
一些较小的加密货币——如在Cardano平台上交易的Ada币——使用“股权证明”，但迄今为止，它仍局限于保证金。
在过去的一年中，以太坊一直在实验性区块链上运行新模型。但本月，该模式将并入主平台。
Nowhere表示加密货币隐藏
那么这一切意味着什么呢?以太坊实验可能会失败——如果一些利益相关者找到操纵系统的方法。但如果转换成功，比特币和其他加密货币将面临放弃工作量证明模式的压力，否则将被关闭。
这种压力已经开始了。特斯拉创始人埃隆·马斯克去年宣布，由于比特币的碳足迹，他的公司将不再接受比特币支付电动汽车。
今年6月，纽约州立法机构通过了一项法案，禁止一些使用碳基能源的比特币操作。(然而，这一决定需要纽约州州长签字，可能会被否决)。
今年3月，欧洲议会就一项禁止工作量证明模式的提案进行了投票。这项建议被否决了。但随着欧洲进入更冷的月份，并努力应对因制裁俄罗斯天然气供应而引发的能源危机，高耗能的加密货币仍将受到抨击。
有一件事是明确的:随着削减全球排放的需求变得越来越紧迫，加密货币将没有理由为其惊人的能源消耗寻找借口。
