2022-10-03 07:54:32

微塑料在29个国家的家庭中很常见新的研究表明,谁的风险最大

Baby crawling over rug on floor of a room

证据很明显:微塑料已经污染了全球的每一个角落。我们无法避免在环境中接触到这些微小的塑料碎片(直径小于5毫米),其中包括人们大部分时间呆在家里。

最近的研究发现,人类血液中含有微塑料。然而,对人类的伤害问题仍然没有解决。尽管有人担心微塑料中的一些物质可能会致癌或损害我们的DNA,但我们对真正的危害风险仍然知之甚少。

我们今天发表的关于29个国家家庭中全球微塑料接触情况的研究显示,生活在低收入国家的人们和幼儿接触微塑料的风险更大。但我们对家中微塑料化学成分的分析表明,这种特定的健康风险低得惊人。这项研究覆盖了包括澳大利亚在内的所有大陆。

在了解微塑料对健康的危害方面,目前面临的挑战是关于塑料生产中使用的石化产品的毒性影响的数据非常有限。

在环境健康研究文献中反复出现的一个主题是,早期对可疑化学品和相关化合物(包括塑料中发现的化合物)的担忧最终得到了证实。可疑物质的影响只有在广泛的毒理学和流行病学研究之后才会变得清晰。

这项新研究着眼于什么?

我们的研究调查了与在家中接触微塑料有关的三个主要问题:

对世界各地不同国家的影响是什么?

谁的风险最大?

具体的健康风险是什么?

我们联系了29个国家的居民,在一个月内收集他们的室内大气灰尘。在这些国家抽样的108个家庭中,我们还收集了有关家庭和行为的信息。这有助于我们更好地了解灰尘中微塑料的可能来源和原因。这些数据包括:

地板多久清扫一次

地板类型

孩子的存在或缺席

每个家庭居住的人数

全职工人的百分比。

在每个家庭,大气中的灰尘颗粒都被收集在专门清洗和准备的玻璃培养皿中。我们使用一套显微技术和仪器测量了收集的灰尘中微塑料的水平。我们使用红外光谱法来确定这些微塑料的化学成分。红外光谱法通过物质与光的相互作用来识别物质。

研究发现了什么?

家庭灰尘中含有多种合成聚合物纤维。最常见的是:

聚酯(聚对苯二甲酸乙二醇酯)含量为9.1%,用于服装面料

聚酰胺(7.7%),主要用于纺织品

聚氯乙烯(5.8%),用于地坪清漆

聚氨酯(4.4%),用于家具和床上用品的表面涂层

聚乙烯(3.6%),一种常用于食品容器及可重复使用袋的聚合物。

作者提供,公司 nversation

我们根据每个国家的国民总收入,分为低、中、高收入国家(如澳大利亚),对微塑料的流行率和风险进行了调查。总的来说,我们发现低收入国家的微塑料负荷更高,平均每天沉积3518纤维每平方米。中等收入和高收入国家的纤维率分别为1268和1257纤维/平方米/天。

在低收入国家,最普遍的合成聚合物纤维是由聚氨酯制成的(占样本中所有纤维的11.1%)。在高收入国家,聚酰胺和聚酯是最普遍的微塑料类型(分别为11.2%和9.8%)。

那么健康风险是什么呢?

我们第一次可以根据各国的收入来划分健康风险。我们的分析显示,低收入国家受到微塑料污染的风险更高。这与其他有毒物质暴露的研究结果一致——贫穷国家和人民受污染的风险最大。

尽管如此,我们发现接触微塑料的总体风险很低。我们利用美国环境保护局关于微塑料中聚合物的毒性信息,根据我们检测到的类型和水平来计算健康风险。

低收入国家因室内接触微塑料而终生患癌症的风险更高,每百万人中有4.7人接触微塑料。高收入国家紧随其后,为每百万人1.9人,中等收入国家为每百万人1.2人。

我们将这些癌症风险的差异归因于家庭灰尘中微塑料中致癌物质的不同比例。

我们计算了吸入和摄入以下微塑料纤维中的化学物质的致癌风险总和:氯乙烯(聚氯乙烯)、丙烯腈(聚丙烯酸)和环氧丙烷(聚氨酯)。由于聚合物的毒性数据有限,因此该评估是对真实风险的最小估计。

无论收入如何,儿童面临的风险都更大,对于许多类型的环境暴露都是如此。这是因为它们的体型和重量都较小,而且比成年人更容易接触地面,也更经常把手放进嘴里。

我们的分析表明,微塑料主要来自家庭内部,而不是外部。在高收入国家,以合成聚合物为基础的材料广泛用于地毯、家具、服装和食品容器等产品。我们预计,在这些国家,家庭中的微塑料脱落水平可能更高。

然而,对数据的分析表明,与尘埃中微塑料含量明显相关的唯一因素是吸尘的频率。经常吸尘会降低微塑料水平。

吸尘在高收入国家更为频繁。影响清洁方式的因素包括人们更喜欢扫地和拖地,而不是吸尘,以及他们是否有机会和买得起电子真空吸尘器。

Person vacuuming a rug on a timber floor in the home
经常吸尘似乎可以降低家中微塑料的含量。

我们能做些什么来降低风险?

根据这项研究和我们之前的研究数据,我们可以清楚地看到,定期吸尘而不是扫地与室内空气传播的微塑料更少有关。其他明显的行为——比如在服装、地毯和家具中选择天然纤维,而不是基于石油化工的聚合物纤维——可以减少室内微塑料的脱落。

未来的研究需要专注于开发更全面的有毒石化合成聚合物的有害影响,这些聚合物可以生产微塑料。这将使我们更好地了解接触这些无处不在的污染物的风险。