大脑神经元之间的连接使你能够做一些令人惊奇的事情,从刷牙到解微积分方程。当这些连接受损时,通常是由于中风或创伤性脑损伤,这些能力就会丧失。然而,用微小的电脉冲直接激活神经元,可以帮助重新连接这些连接,并可能恢复功能。
医生目前使用这种被称为神经刺激的技术来治疗帕金森症和抑郁症等疾病。我们相信,神经刺激不仅有可能治疗症状,还可能通过修复受损的连接来治愈更广泛的疾病。然而,目前还不清楚如何最好地微调刺激,以特别针对大脑中受损的连接。
过去几年发展起来的新形式的神经技术和统计模型已经使回答这个问题成为可能。我们的生物医学工程师和统计学家团队使用这些工具表明,神经刺激对神经元产生的变化取决于它们最初是如何连接的。换句话说,要让神经刺激发挥作用,它需要针对每个人的大脑量身定制。