互联网的力量极大地帮助了候鸟研究。通过流行的eBird网络,世界各地的观鸟者可以将观鸟现象上传到一个中央数据库,创建一个关于迁徙潮起潮落的实时记录。鸟类学家还学会了使用NEXRAD,一个多普勒天气雷达的国家网络,来可视化鸟类在北美大陆上的迁徙。
现在,科学家们正在建立一个名为默图斯网络(Motus network)的全球接收站网络,目前在31个国家拥有1500个接收站。每个接收器都不断地记录下9英里(15公里)半径内任何鸟类或其他动物的存在,科学家们在这些接收器上安装了小型、轻型的无线电发射器,并在网上分享数据。随着越来越多的接收站沿着迁徙轨迹活跃起来,该网络对了解鸟类迁徙将变得越来越有用。
三种新技术正在迅速扩展我们对鸟类迁徙的了解。首先是鸟类运动的卫星遥测。研究人员给鸟类安装了小型太阳能发射器,它会将鸟类位置的数据发送到卫星上,然后发送到科学家办公室的电脑上。科学家可以知道一只鸟在哪里,它到达那里的路线和它的速度。
例如,斑尾塍鹬是一种鸽子大小的滨鸟,它在阿拉斯加繁殖,然后迁徙到新西兰。卫星发射机显示,北美金丝雀经常从阿拉斯加直飞新西兰。最近,一位天神创造了陆鸟最长不间断飞行的记录:从阿拉斯加到澳大利亚,10天内飞行8100英里(13000公里)。