在温暖的天气里参加户外聚会，很少有人不抱怨蚊子。他们拍走了，坐在篝火的烟雾中，盖上毯子，最终放弃了，回到了室内。在光谱的另一端，有很多人似乎丝毫不受蚊子的困扰。
作为一名研究蚊子超过40年的医学昆虫学家，我经常被问到，为什么有些人似乎是蚊子的磁铁，而另一些人却对这些在他们周围嗡嗡作响的吸血昆虫视而不见。
大多数种类的蚊子，以及其他节肢动物——包括蜱虫、跳蚤、臭虫、黑蝇、马蝇和蠓——都需要血液中的蛋白质来产卵。只有雌蚊以血为食。雄性以植物花蜜为食，它们将花蜜转化为飞行的能量。
吸血是蚊子繁殖周期中非常重要的一部分。正因为如此，雌性蚊子被施加了巨大的进化压力，去识别潜在的血液来源，快速有效地获得一顿完整的血餐，然后偷偷离开不幸的受害者。如果你勾选了蚊子的部分或全部搜索框，那么你可能会发现你是一个蚊子磁铁。
感知二氧化碳和气味信号
根据一天中蚊子活动的时间，蚊子利用视觉、声音和嗅觉线索来识别潜在的血液来源。大多数夜间活动的物种依赖嗅觉或受体线索。最重要的化学线索是所有脊椎动物，包括人类，每次呼吸和通过皮肤释放的二氧化碳。
蚊子对二氧化碳非常敏感，能够感知许多米外的二氧化碳源。蚊子触角和腿上的受体细胞结合二氧化碳分子，并向大脑发送电信号。当更多的分子撞击它们的受体时，二氧化碳浓度就越高，它们就离宿主越近。
然而，有许多非生物的二氧化碳来源，如汽车、船只、飞机和火车。为了区分生物和非生物的二氧化碳来源，蚊子依靠活体动物产生的次级嗅觉线索。呼吸和移动等代谢过程产生了这些气味线索，包括乳酸、氨和脂肪酸，它们作为额外的嗅觉线索，帮助雌蚊锁定下一顿血食。
所以，二氧化碳的产生是吸引蚊子的第一个标志。因为CO2和次级引诱剂的产生与代谢率有关，代谢率越高，产生的引诱剂越多。代谢率可以由基因决定，但它也会随着身体活动的结果而增加。
你在夏季派对上发现的人类蚊子磁铁可能具有较高的遗传代谢率，或者可能比其他参与者更活跃。他们也可能从事其他增加新陈代谢率的活动，如饮酒。代谢率的提高是跑步者在冷却拉伸运动中吸引更多蚊子的原因。怀孕的妇女，可能是由于她们的新陈代谢率增加，吸引了不成比例的大量蚊子。
自然的体味也是蚊子选择宿主的重要线索。例如，某些种类的按蚊会被脚臭的特定成分所吸引。这些蚊子传播人类疟疾，并在午夜在室内进食。蚊子以睡着的人的脚为食，避开了大部分二氧化碳产生的头部，从而降低了吵醒受害者的几率。
视觉线索
蚊子在白天活动，在黎明和黄昏也使用视觉信号来识别宿主。蚊子通常紧贴地面飞行。从这个有利的角度，它们可以看到地平线上潜在的宿主。深色比较显眼，浅色比较容易融合，所以一个人的穿着会决定他们吸引蚊子的数量。穿浅色衣服不仅能让你保持凉爽，还能帮你避开蚊子的注意。
蚊子也可以通过对比地平线上的剪影来视觉探测运动。这就是为什么当人们在大白天的盐沼蚊子出现后，走在盐沼附近的人会被蚊子所淹没，因为蚊子能从视觉上探测到它们的存在。
心理因素
蚊子的活动也有心理因素。有些人根本没有注意到他们周围的蚊子。一只蚊子在人们周围飞来飞去会引起强烈的反应——你可能见过有人为了干掉一只小吸血蚊子而疯狂地追踪一只蚊子的嗡嗡声。
其他的个体则不会受到打扰，也不会注意到吸引他们的蚊子，即使当蚊子正在享用他们的血液时也是如此。有些蚊子专门捕食不易看见和难以拍打的身体部位。例如，埃及伊蚊是一种喜欢以人类为食的蚊子，主要在脚踝周围。
不管你是不是蚊子的磁铁，他们的叮咬感觉都一样痒!
