如今，美国人在很多问题上意见不一，但很多人都觉得美国走上了错误的道路，未来一片黯淡。在一个前所未有的分裂、不平等加剧和气候变化加剧的时代，人们很容易觉得进步是不可能的。
事实上，我们身边到处都有建立更安全、更公平的空间的模式，让人们能够茁壮成长。
我们是研究组织系统、**和经济制度以及环境正义的社会学家。在我们的新书《建设更好的东西:环境危机和社区变化的承诺》中，我们探讨了人们如何通过合作适应危机，并在充满挑战的时代茁壮成长。
我们所介绍的这些组织都很小，但它们通过制定新自由资本主义的替代方案产生了巨大的影响——新自由资本主义是一种使用严格的经济理念来组织社会的治理方法。新自由主义旨在通过解除市场管制、工业私有化和减少公共服务等措施，让**为企业服务。
我们看到有三组人在创造更好的东西。
人类存在，而不是人类购买
一些团体通过拒绝新自由主义的超个人主义来建立更好的体系。个人主义的逻辑告诉人们，他们可以通过用自己的钱投票来做出最大的改变。
但是，当人们看到他们如何作为社区和集体体系的一部分来创造真正的**变革时，神奇的事情就会发生。雷谷社区发展公司就是一个例子，它是位于美国最贫困地区之一的南达科他州松树岭保留地的非营利组织
该组织由拉科塔人领导并为他们服务，他们和其他土著民族一样，与种族主义和贫困等毁灭性的结构性不平等作斗争。这些挑战根源于定居者殖**义，特别是拉科塔人失去了他们的部落土地，被迫迁移到不安全的地方。
雷谷专注于治愈日常创伤，如贫困和高自杀率。它的目标包括向几代人传授拉科塔语，增强年轻人成为社区领袖的能力，并通过在温室和花园为社区种植粮食来促进粮食**。
雷谷的其他项目旨在以提升拉科塔方法的方式创建社区和安全。例如，它的住房倡议致力于增加获得经济适用住房的机会，并提供财务指导。房屋的建造和社区的设计都是按照拉科塔人的传统进行的。该组织认为，拥有住房是加强社区联系的一种方式，而不是简单地积累个人财富。
雷谷的项目还包括一个示范农场和一个拉科塔浸入式蒙特梭利学校。2015年，美国总统巴拉克·奥巴马(Barack Obama)认可该组织致力于治愈和建立一个多代人的社区，将其称为“希望区”(Promise Zone)——一个为社区发展建立创新协作空间的地方。
通过创作音乐来获取空间
铜管和打击乐器街头乐队在美国许多社区免费演出。它们主要在城市中形成，并与当代城市公正问题密切相关。
这些乐队演奏时没有舞台来抬高他们，也没有将音乐家和观众分开的音响系统。他们邀请人群加入其中。他们可能会在**抗议、**或社区活动中与工会和草根团体并肩作战。
共同点是他们总是在公共场所表演，每个人都可以参与其中。街头乐队架起了跨越社会分歧的桥梁，使空间**化，同时在巨大的社会挑战中邀请玩耍和友谊。
19世纪，铜管乐队在美国和欧洲盛行。在美国南部，街头乐队起源于慈善团体——帮助被解放和奴役的美国黑人应对经济困难的社会组织。这些团体最终演变成“社会援助和娱乐俱乐部”，是新奥尔良著名**背后的力量。
今天，铜管乐队运动每年通过喇叭召集!在全国各地的城市，如波士顿;美国罗德岛州普罗维登斯市;和德州的奥斯汀。利用抗议的传统，“喇叭!”这些活动旨在表明，表演者和普通人有权占用公共空间，也有权扰乱国家或公司的活动。
负担得起community-based能源
其他组织则设法建立服务于社区而非私营公司或工业的经济体系。
这就是“本土化能源计划”的目标。“本土化能源计划”是北达科他州加农堡市的一个社区所有的非营利性太阳能合作组织。该组织的成立是在立岩保留地抗议达科塔输油管道(Dakota Access Pipeline)之后，该管道将石油从北达科他州的巴肯地层输送到伊利诺伊州的一个终端。
立岩苏族(Standing Rock Sioux Tribe)及其支持者反对这条穿越其祖传土地和重要水道的管道，认为它违反了条约和部落**。该项目已经建成，但反对者希望通过即将进行的环境审查将其关闭。
本土化能源公司的执行董事科迪·Two Bears在石头城抗议活动中脱颖而出，抗议活动旨在在依赖石油的北达科他州建立第一个太阳能发电厂。该组织旨在为所有社区成员提供低成本的太阳能，促进能源独立。
今天，大炮球社区太阳能农场拥有1100块太阳能电池板和300千瓦的发电能力，足以为大炮球的所有家庭提供电力。农场把电力卖给国家电网，赚的钱足以抵消社区退伍军人和青年中心的电费。
长期目标包括建设部落拥有的输电线路，在部落房屋和社区建筑上安装太阳能电池板，并扩大对北达科他州太阳能发电的支持。
建立更好的系统
我们在书中看到了这些组织和其他组织的相似之处。社区拥有的太阳能合作社和住房所有权和社区规划的集体模式等举措旨在建立满足社区需求和公平对待人们的经济体系。他们不是从个人消费或生活方式的改变中寻找答案，而是建立集体解决方案。
与此同时，美国各地的社区对什么是美好生活有着不同的看法。我们认为，承认不同的经历、目标和价值观，是构建共同未来的一部分。
近年来，许多学者指出了新自由主义未能有效解决经济、健康、环境和其他挑战的一些方面。这些批评引发了一个更深层次的问题:人们有能力改造这个世界，让它把人与人之间、与地球的关系，而不是与财富的关系放在首位吗?我们相信，我们书中的案例清楚地表明，答案是肯定的。
