EnviroNmental科学家能看到我们普通人很少看到的植物、动物和现象。在这个系列中，我们邀请他们分享他们在实地拍摄的独特照片。
从表面上看，它和霍巴特附近的其他海湾没什么两样。但在平静的海水下，生活着世界上最稀有、最濒危的鱼类之一:红手鱼。
2020年初，我和一群地球上最好的手鱼捕猎者一起潜水，他们近年来一直在监测和培养关于这种微小生物的知识。
我们用调查带布置了一系列“泳道”，然后穿着潜水服和水肺装备煞费苦心地搜索。我们沿着每条50米长的航道漂流大约需要一个小时，小心翼翼地移动海藻，并在每个小角落里寻找难以捉摸的手鱼。
在第一条小巷的尽头，我发现了一条。小鱼依偎在两棵海草之间，它的手似乎很大，它抬头望着我。
我用一面亮黄色的旗子做了标记，这样研究小组就可以记录下这只小动物的所有荣耀。这包括收集基本的科学信息，例如鱼的长度和两侧的照片，同时避免对它和它的环境造成干扰。
在霍巴特附近只有两个小地区，因此在世界上，红手鱼仍然生活在那里，大约有100只成年的野生红手鱼。
值得庆幸的是，今年早些时候，该物种获得了联邦保护基金的专项拨款，但必须做更多的工作来阻止这种超自然的生物继续消失。
红手鱼神秘而怪异
红手鱼(Thymichthys politus)是一种矛盾——这个物种只有几厘米长，部分被鲜艳的红色光芒掩盖着，但又被修剪得很整齐。它们是隐蔽的，用它们宽大的胸鳍像人类的手一样在海底行走，而不是在水柱中游泳。
手鱼是琵琶鱼的一种。它们是伏击型捕食者，这意味着它们喜欢坐在海藻、海绵和其他覆盖物中间等待猎物游过，然后才发起攻击。
为了吸引它们的猎物，比如小鱼和无脊椎动物，它们的额头上有一个毛茸茸的诱饵。
由于只剩下很少的鱼，红手鱼在受到任何压力的影响时都非常脆弱。
这包括栖息地的丧失(主要是由于本地海胆过度放牧海藻造成的)、污染和其他城市影响。
人类的直接干扰，如划船、抛锚和可能的潜水，也是潜在的威胁，特别是在繁殖季节。气候变化的影响，比如海水变暖，也在物种减少中扮演了重要角色。
红手鱼并不是澳大利亚唯一的手鱼，澳大利亚东南部有14种不同的手鱼。
一种是齐贝尔手鱼，生活在比红手鱼更深的地方，我们对它的保护状况了解得更少。另一种是斑点手鱼，生活在德温特河口及其附近，数量不到3000只。
这两个物种，连同红手鱼，都是极度濒危物种。
我们如何保护他们
最近的**资助将有助于建立抵御野生红手鱼种群威胁的能力。这项保护工作包括通过被称为“先发”的圈养和释放计划来重建野生种群。
这一策略包括从野外收集卵，并在人工饲养中养育幼崽。在那里，它们有无限的食物，而且免受捕食者和恶劣环境的伤害。
手鱼长到足够大时，就会被放回野外，通过潜水调查进行监测，通过独特的斑点模式来识别每条鱼，类似于我们使用指纹的方式。
除了使用这种指纹技术，我们还使用超声波来帮助我们识别鱼的性别，这是我们光靠视觉无法做到的。这些信息将帮助我们实施一个圈养繁殖项目，这样我们就可以继续我们的重新野生化项目，也将允许我们建立一个圈养保险群体。
我们还致力于恢复鱼类的栖息地，并通过名为“手鱼守护者”的SCUBA潜水员/通气管培训和意识项目，减轻直接干扰。
早期的栖息地恢复工作包括与潜水员合作清除海胆，但我们现在计划将这与海藻恢复试验结合起来。通过这些努力，研究人员希望能够阻止红手鱼数量的下降。
但要真正保护这个物种不灭绝，增加它们的数量，我们需要长期的努力。这包括不断减轻城市影响和恢复生态系统平衡，只有通过改善栖息地管理才能实现。
