首次研究表明，大黄蜂会“玩耍”。在大黄蜂滚动木球的实验中，这是首次在昆虫中显示出物体玩耍行为。
根据发表在杂志上的新研究，大黄蜂在玩耍动物行为． 这是首次在昆虫身上显示出物体玩耍的行为，为蜜蜂可能体验积极“感觉”提供了更多证据。
为了验证他们的假设，由伦敦玛丽女王大学的科学家领导的研究团队进行了大量实验。他们发现，尽管没有明显的激励，大黄蜂还是会不断地滚动木球。
根据研究结果，年轻的蜜蜂比年长的蜜蜂滚更多的球。这些结果反映了儿童和其他幼年哺乳动物和鸟类最爱玩的人类行为。此外，雄性蜜蜂滚球的时间比雌性蜜蜂长。
研究人员在45只大黄蜂穿过一个竞技场时跟踪它们。他们可以选择穿过一条畅通无阻的小路到达喂食区，也可以选择偏离这条小路进入有木球的区域。单个蜜蜂在实验中滚动球的次数在1到117次之间，令人印象深刻。重复的行为表明滚球是有益的。
在另一个实验中，42只蜜蜂被允许进入两个不同颜色的房间，这进一步支持了这一观点。一个房间里总是装着活动的球，而另一个房间里什么东西也没有。在随后的测试中，让蜜蜂在两个当时都没有球的房间中做出选择，蜜蜂对之前与木球有关的房间的颜色表现出了偏好。实验的设置消除了任何关于蜜蜂移动球除了玩耍之外还有其他更大目的的想法。滚动球对获得食物、清理杂物或交配等生存策略没有帮助，而且是在无压力的条件下进行的。
这项研究扩展了玛丽女王实验室早期的研究成果，该研究表明，大黄蜂可以通过向目标滚动球来换取含糖食物奖励来训练得分。在之前的实验中，研究小组观察到大黄蜂在实验室外滚球，但没有得到任何食物奖励。这项新的研究表明，蜜蜂在没有经过训练和任何食物的情况下反复滚动球——这是自愿和自发的——因此类似于在其他动物身上看到的玩耍行为。
该研究的第一作者、伦敦玛丽女王大学的博士生Samadi Galpayage说:“观看大黄蜂展示玩耍的样子，当然是令人兴奋的，有时也很有趣。他们一次又一次地接近和操纵这些“玩具”。这再次表明，尽管它们的体型和大脑都很小，但它们绝不仅仅是小型机器人。它们实际上可能会经历某种积极的情绪状态，即使是最基本的，就像其他更大的毛茸茸的或不那么毛茸茸的动物一样。这一发现对我们理解昆虫的感知能力和福祉有启发，希望能鼓励我们更加尊重和保护地球上的生命。”
伦敦玛丽女王大学感官和行为生态学教授Lars Chittka教授说:“这项研究有力地表明，昆虫的思维比我们想象的要复杂得多。”Lars Chittka教授是实验室负责人，也是最近出版的《蜜蜂的思维》一书的作者。有许多动物只是为了享受而玩耍，但大多数例子来自年轻的哺乳动物和鸟类。
“我们正在提供越来越多的证据，支持我们有必要尽一切努力保护昆虫，它们与传统上认为的那种没有头脑、没有感情的生物相距100万英里。”
参考:大黄蜂玩吗?作者Hiruni Samadi Galpayage Dona, Cwyn Solvi, Amelia Kowalewska, Kaarle Mäkelä， HaDi MaBouDi和Lars Chittka, 2022年10月19日，动物行为。DOI: 10.1016 / j.anbehav.2022.08.013
