最近发现的恐龙的艺术数字再现。图片来源:Anthony Romilio博士
人工智能发现，被认为是凶恶的恐龙捕食者留下的史前脚印实际上来自一种胆小的食草动物。
昆士兰大学古生物学家安东尼·罗米里奥博士在一项国际合作中，使用人工智能模式识别重新分析了位于昆士兰中部温顿西南部的恐龙踩踏国家纪念碑的脚印。
“大型恐龙脚印最早是在20世纪70年代在一个名为恐龙踩踏国家纪念碑(dinosaur Stampede National Monument)的遗址发现的，多年来，人们一直认为它们是一种掠食性恐龙留下的，比如Australovenator，它的腿长近两米，”罗米里奥博士说。
“这些神秘的足迹被认为是在白垩纪中期留下的，大约在9300万年前。
“但要弄清楚到底是什么种类的恐龙留下了脚印——尤其是数千万年前的脚印——可能是一件相当困难和令人困惑的事情。
“特别是因为这些大脚印被成千上万的小恐龙脚印包围，这让许多人认为这种食肉动物可能引发了小型恐龙的踩踏。
“所以，为了破案，我们决定使用一种名为深度卷积神经网络的人工智能程序。”
深度学习神经网络使用1500个恐龙脚印进行训练，这些脚印都是兽脚亚目或鸟脚亚目恐龙的起源。这些是与恐龙踩踏国家纪念碑版画相关的恐龙群。
结果很明显:这些脚印是由一种食草的鸟脚亚目恐龙留下的。
英国利物浦约翰摩尔斯大学的主要作者Jens Lallensack博士说，计算机的辅助是至关重要的，因为团队最初陷入了僵局。
“我们被困住了，所以感谢现代科技，”拉伦萨克说。“在我们的三人研究团队中，一个人支持肉食者，一个人犹豫不决，还有一个人支持植物食者。
“所以，为了真正检验我们的科学，我们决定请5位专家澄清，并使用人工智能。
人工智能显然是赢家，它的表现远超所有专家，误差幅度约为11%。
“当我们在恐龙踩踏国家纪念碑的大型脚印上使用人工智能时，除了一条脚印外，所有脚印都被确定为鸟脚亚目恐龙留下的，鸟脚亚目恐龙是我们的史前‘捕食者’。”
该团队希望继续添加到恐龙化石轨迹数据库中，并进行进一步的人工智能调查。
这项研究发表在《皇家学会界面杂志》上，包括澳大利亚、德国和英国研究人员的合作。
恐龙足迹的复制品在布里斯班的昆士兰博物馆展出，足迹的遗址在昆士兰温顿西南部附近可以参观。
参考文献:“一种用于鉴别兽脚亚目和鸟臀目恐龙足迹的机器学习方法”，Jens N. Lallensack, Anthony Romilio和Peter L. Falkingham, 2022年11月9日，《皇家学会界面杂志》。DOI: 10.1098 / rsif.2022.0588
