这是詹姆斯·韦伯太空望远镜的NIRCam拍摄的狼蛛星云。近红外图像让我们透过云层看到了恒星形成区域产生年轻恒星的地方。图片来自NASA/ ESA/ CSA和STScI。
韦伯捕捉到了狼蛛星云
韦伯望远镜捕捉到了蜘蛛星云的壮观景象。2022年9月6日，美国宇航局和欧洲航天局发布了狼蛛星云(又称剑鱼座30)及其恒星形成区域的新图像。詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)已经将它的三种仪器——NIRCam、NIRSpec和MIRI——转向位于银河系卫星星系大麦哲伦星云(Large Magellanic Cloud)的这片云雾密布、星光灿烂的区域。
在新的图像中，我们可以看到以前隐藏在尘埃后面的闪闪发光的恒星形成区域。气体和尘埃卷须在NIRCam的近红外波段和MIRI的中红外波段表现出不同的结构。此外，我们甚至可以看到遥远的背景星系。
狼蛛星云
狼蛛星云位于南半球金鱼星座的LMC中，距离地球16.1万光年远。事实上，这个多云、布满尘埃的恒星摇篮是已知最热、质量最大的恒星的家园。顺便说一下，狼蛛星云不仅是大麦哲伦星云中最大最亮的恒星形成区，也是本星系群的所在地，本星系群是我们的区域星系集合。
NIRCam拍摄的狼蛛
本文顶部的图片是NIRCam拍摄的狼蛛近红外图像。中心镂空的区域显示了年轻恒星强烈的辐射清除了该区域。还有巨大的年轻恒星在淡蓝色中闪闪发光。ESA说:
NIRSpec对狼蛛的看法
NIRSpec是韦伯的近红外光谱仪。光谱仪将光线传播到光谱中，这使得天文学家可以研究物体的温度、质量和化学成分等。因此，NIRSpec聚焦于狼蛛星云的年轻恒星还没有处于清理自身周围空间的阶段。
韦伯的近红外摄谱仪(NIRSpec)聚焦于NIRCam拍摄的一个小气泡。一股强大的风从星系团的右下方吹向气泡所在的尘埃和气体柱。此外，气泡中有一颗年轻的恒星居住在它的保护茧中，还没有强大到足以清除周围的环境。图片来自NASA/ ESA/ CSA和STScI。
MIRI眼中的狼蛛
MIRI观测到的更长的红外波长让我们可以更深入地观察狼蛛星云。所以现在我们可以看到温度较低的区域，在那里原恒星的质量仍在增加。
韦伯的中红外仪器(MIRI)很好地观察了狼蛛星云的中心星团。这张照片突出了发光的气体和尘埃及其丰富的碳氢化合物(蓝色和紫色)。这种更深入的观察让我们看到了扩散区域和原恒星，比如中心左侧的顶部边缘区域。另外，黑暗区域表示难以穿透的、密度最大的尘埃区域(右下)。图片来自NASA/ ESA/ CSA和STScI。
韦伯为什么要瞄准狼蛛星云
狼蛛星云不仅告诉我们附近宇宙中有一个大质量的恒星形成区域，而且它也是宇宙中午发生的事情的一个例子。因为那时我们的宇宙只有几十亿岁恒星形成达到顶峰。此外，我们的银河系没有一个类似的狂暴恒星形成区域。
最终，天文学家将能够将韦伯拍摄的蜘蛛星云图像与早期宇宙中恒星形成区域的图像进行比较。
