一种与雷克斯暴龙有关的恐龙的发现使研究人员猜测它们的小手臂是在交配时使用的。
一项研究称，巨型merax gigas在阿根廷出土，据信重约4吨。
这一发现帮助科学家理解了短臂兽脚亚目恐龙的小前肢的一些用途。
该研究的主要作者胡安·卡纳尔(Juan Canale)说:“我确信，这些比例较小的手臂有某种功能。”
阿根廷研究机构CONICET的Canale先生说，尽管它们的手臂对于捕猎来说太短了，“我倾向于认为它们是用于其他活动的，比如在交配时抱住雌性，或者帮助身体从俯卧姿势上升。”
梅莱克斯生活在九千万年前的白垩纪时期。
尽管它身长约12米，但前肢只有60厘米长。
米拉克斯属于兽脚亚目恐龙，用两条腿行走，属于长着鲨鱼牙齿的碳龙家族。
雷克斯暴龙是另一种兽脚亚目恐龙，属于相关的暴龙群体。
据古生物学家皮特·马科维奇说，和它的远亲一样，“美拉克斯”的头部相当大——大约130厘米长——“布满了突起、脊纹和沟壑，让它看起来像中世纪的石像鬼”。
先前发现的兽脚亚目恐龙的小前肢并不像美拉克斯恐龙那样完整。
长期以来，科学家们一直在猜测为什么暴龙、巨齿龙和第三种阿贝力龙的前肢如此之小。
这三种动物的头部都很大，这表明它们依靠头部来猎杀猎物。
研究人员估计，尽管Meraxes的手臂大小不同，但它的手臂还是粗壮且肌肉发达。
明尼苏达大学的马科维奇先生说:“尽管它们看起来很有力，但很难想象它们被使用了多少，因为它们几乎没有超出身体，不可能够到巨大的嘴巴。”
有些兽脚亚目恐龙，如棘龙、雷兹诺龙和恐爪龙的前肢更长，但它们的饮食似乎与短臂兽脚亚目恐龙不同。
这项研究发表在《当代生物学》杂志上。
