恐龙的灭绝留下了一个生态空洞，哺乳动物迅速填补了这个空洞，它们迅速发展出更大的身体。现在看来，这种进化的生长突飞猛进是快进生活的结果
艺术家对潘托兰布达的印象
6600万年前恐龙灭绝后不久，哺乳动物就开始活得很大。在决定恐龙命运的小行星撞击地球之前，最大的哺乳动物只有家猫那么大。400万年后，从进化的角度来说，这只是一眨眼的功夫，食草性哺乳动物，如Pantolambda，已经有绵羊那么大了。究竟是什么刺激了这种生长突增还不清楚，但现在古生物学家们在化石的牙齿中发现了新的线索，表明潘托兰达快速的生活方式帮助它进化出了更大的身体。
潘托兰达看起来不太像今天的任何哺乳动物。这种生物属于6200万年前的古新世早期，一个名叫pantodonts的灭绝类群。英国爱丁堡大学的格雷戈里·丰斯顿和他的同事们发现，Pantolambda幼崽在**里待了7个月，很快断奶，然后经历快速生长，直到10岁左右死亡。丰斯顿说:“我们被结果搞得目瞪口呆。”这种哺乳动物的生活史似乎完全适合“一个空洞、不稳定的生态系统”。
关键的线索来自潘托兰博达牙齿化石。哺乳动物的牙齿在化学反应中记录了它们生命中的特定时刻，比如它们出生或停止吮吸母亲的乳汁。通过观察这些线索，研究人员能够勾勒出这种之前谜一般的哺乳动物的生活轮廓。
总的来说，这种动物的发育与现代胎盘哺乳动物最相似，它们会长时间携带后代，并迅速断奶。但对于这种体型的生物来说，Pantolambda似乎也比预期的更早死亡，研究人员认为它有一个“快速”的生活史。丰斯顿说:“生下发育良好的幼崽能让它们有最好的生存机会，而快速成熟意味着尽可能多的幼崽有机会繁殖。”
通过将化石线索与现代哺乳动物进行比较，研究小组发现，Pantolambda哺乳动物的母亲生下的单个后代眼睛已经睁开，并且拥有完整的牙齿。幼崽长得很快，很快就能自谋生路，这使得它们能够相对较快地繁殖并填满这片土地。在发育晚期和快速生长的阶段出生，使潘托兰巴在古代生态系统中繁殖，对资源的竞争驱使哺乳动物进化出更大的体型和更复杂的行为。
纽约石溪大学的娜塔莎·维泰克(Natasha Vitek)说:“这一发现表明，在大灭绝之后仅仅几百万年，胎盘生命史策略的多样性就已经接近我们今天看到的情况。”
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