一开始并不顺利。事实上，一开始就很糟糕。
甚至在为圣徒完成首秀之前，安斯利·梅特兰-奈尔斯的南安普顿生涯似乎就已经结束了。当然，这还为时过早，但当拉尔夫·哈森胡特尔感叹自己的准备不足时，他被排除在客场挑战阿斯顿维拉的大名单之外，这并不是最疯狂的想法。
现在，仅仅几周后，这名阿森纳租借球员已经宣称自己是他的新球队的关键成员，即使罗密欧拉维亚回归，梅特兰-奈尔斯也应该继续发挥相当大的作用。
圣徒们陷入困境是谁的错?
周六在塞尔赫斯特公园球场，哈森胡特尔选择让梅特兰-奈尔斯坐在替补席上，而选择了帮助圣徒1-1战平阿森纳的中场。但是从这个角度来看，很明显，这支被围攻和拉伸的球队需要这位英格兰国脚有纪律的站位和情绪化的无球状态。
到目前为止，正是这种组合让人印象深刻。当梅特兰-奈尔斯最终在半场换下迪亚洛时，他立即做出了改变，帮助圣徒队在比赛中站稳脚跟，同时巩固了自己作为一个可行和可靠的选择，为令人难忘的迷你复兴画上句号。
在对狼队短暂的客串后，梅特兰-奈尔斯在接下来的一周对维拉公园的比赛中完全缺席，哈森胡特尔诚实地解释了原因。
“我们和安斯利有很多工作要做，因为他必须适应我们的比赛，这需要一点时间，”在输球后，圣徒的老板说。
“我们在这周也会看到我们要求他做什么，特别是在中场位置上，需要一点时间来理解我们想要怎么做。把一个还没准备好做我们想做的事的人扔进来是没有意义的。当他准备好了，达到我们认为他必须达到的水平时，他肯定会帮助我们。”
对于一个一个星期前就被认为准备好了的球员，在得到第一次机会后又被认为完全没有准备好，这很难说是一张信任票。我们很难对梅特兰-奈尔斯的机会感到乐观。
但是哈森胡特尔信守诺言，并没有驱逐梅特兰-奈尔斯，而是在国际比赛日与埃弗顿的比赛中与他合作，让他重新获得机会。
一开始，在训练场上的额外时间似乎并没有起到什么作用，开场时梅特兰-奈尔斯多次被拉离位置，并在开场十分钟内因铲球被出示黄牌。
但那张黄牌似乎打开了一个开关，需要增加他的纪律，并略微减少活力，梅特兰-奈尔斯成为了詹姆斯·沃德-普劳斯需要的六位圣徒。
圣徒因为下半场的崩溃被埃弗顿击败，但梅特兰-奈尔斯的表现足以让人认为这是一个进步。幸运的是，他没有参加下周注定要去曼城的比赛，而是回到了西汉姆联客场挑战圣玛丽的比赛中。
他并不是完美的，但是在对阵铁锤队的比赛中，他又迈出了一步。如果对这位临时圣徒还有任何疑问，这些疑问在72小时后的活力球场得到了肯定的回答。在一个情绪激动的夜晚，有一种即将到来的启示录的感觉，圣徒队被要求挖得非常深，以便带着他们迫切需要的三分逃离。
梅特兰-奈尔斯不一定才华横溢，但他非常投入，踢得很绝望，想要在比赛中脱颖而出，每个人都希望看到这支背靠墙的圣徒队。这是一个为他的新球队而战的球员，这并没有在球迷中出现差错。
在接受《每日回声报》采访时，梅特兰-奈尔斯分享了一些关于伯恩茅斯的心态。
“让他们(球迷)站在你这边是很重要的，但我就是这样的球员，”中场说
“我会把自己的身体放在线上，试图把球赢回来，或者试图突破别人，成为抢断的接应者，这就是我个人的风格。”当然，如果你不是那种每次都百分百投入的人，想要赢得球迷的支持是很难的。”
不幸的是，这位刚出道的球迷宠儿没能参加对阵阿森纳的比赛，后来莫名其妙地在南伦敦的比赛中坐上了替补席。对他个人来说，这可能是最好的事情，因为接下来的90分钟完美地展示了为什么他变得如此重要，如此迅速。
在过去的两个月里，你不可能错过这支圣徒队的罗密欧拉维亚形状的洞。自从8月底战胜切尔西之后，哈森胡特尔就一直在努力寻找解决方案。至少在梅特兰-奈尔斯的成长之前，没有一个真正起作用。
沃德-普罗斯被赋予在禁区内游走的权利时，他的状态是最好的，而迪亚洛缺乏作为一个孤独的6号坐在四后卫前面的纪律。在拉维亚缺阵期间，圣徒需要一个在同一球场上运作的人;他擅长于在防守方前场和进攻方第三位前的位置，可以横向移动以帮助建立进攻并消灭对方的突破。
在迪亚洛和沃德-普劳斯，圣徒有两名喜欢前后移动的中场球员，因此，加文-巴祖努和他的后卫几乎没有任何保护。
虽然梅特兰-奈尔斯最初在圣徒队的几次出场都被拖到了不舒服的位置，但最近几周，他已经开始表现出圣徒所需要的那种纪律严明的防守中场。
他的工作是坐在球后，跟随比赛进行，同时在需要的时候充当后卫的位置。所有这些关键的站位在水晶宫的比赛中都得到了展示，这在让他的球队冷静下来，帮助球队建立起中场休息前缺失的结构方面发挥了巨大的作用。
下面是梅特兰-奈尔斯介绍之后不久的一个例子。
在皇宫控球的情况下，圣徒的中场布局很清晰，沃德-普劳斯从前场后撤，梅特兰-奈尔斯从后场首发位置上推。
这样的站位——以及梅特兰-奈尔斯的直觉——意味着他在适当的位置拦截一个沉重的触球，并发动圣徒队进行反击。
下面是上周六失利的另一个例子。再一次，梅特兰-奈尔斯被安排在中场最深处的位置上，而在他前面的沃德-普劳斯则是更为自由的中场。
与之前的情况一样，梅特兰-奈尔斯并不只是在等待参与其中。他踮起脚尖，从一个他能看到前方一切的地方做出反应。
这又一次成功了，因为他在前面的宫殿球员面前抢到了奥利斯的传球。
这两起事件都发生在圣徒的防守半场，但是梅特兰-奈尔斯在整个球场上一直扮演着追随者的角色。
在下图中，圣徒刚刚丢球，宫殿迅速反击。包括沃德-普劳斯在内，圣徒有多达五名球员在球前。
由于梅特兰-奈尔斯保持了严于纪律，为队友打掩护，并帮助瓦解了进攻。
除了梅特兰-奈尔斯对球队的结构影响和他的无球工作外，他在有球的情况下有了明显的进步，成为圣徒建立进攻的可靠出口。在他最初的几次出场中有些许挣扎之后，位置训练的加强似乎对梅特兰-奈尔斯的传球前景也有帮助。他在圣徒队的前两场比赛都没有达到90%的传球命中率，之后连续三次都达到了90%的传球命中率。更令人印象深刻的是，随着传球次数的增加，命中率也在增加。
梅特兰-奈尔斯的大部分传球都是短距离的，但他一直是球队的核心。下图是周六输给梅特兰-奈尔斯(排名第三)时圣徒的传球网络，用白色标出。
可以看到，梅特兰-奈尔斯坐在圣徒队的防线前，几乎和他的每一个队友都有联系。梅特兰-奈尔斯的29次传球给了圣徒队多达10名不同的球员。
有了梅特兰-奈尔斯的加入，圣徒队能够更快更有效地转移球。在塞尔赫斯特公园球场，圣徒在上半场取得了不到50%的控球率和4次射门，然后在近61%的控球率下获得了10次射门，这并非巧合。
梅特兰-奈尔斯在南海岸的经历相对来说是断断续续的，他还没有连续为圣徒队首发三场比赛。但他对这支球队的重要性现在很明显了。
据信，圣徒有可能在梅特兰-奈尔斯的租借期结束后买下他，虽然还有很长的路要走，但他正在尽他所能向南安普顿证明为什么留下这名25岁的球员可能是正确的决定。
