渥太华-退伍军人事务部部长劳伦斯·麦考利在面对民众对自由党**持续拖延、积压和人员短缺的愤怒和失望和要求他辞职的呼声时立场坚定。
麦考利在接受加拿大新闻社的独家采访时说，经过多年的抱怨和批评，渥太华在为退伍军人提供更好、更快的支持方面正在许多方面取得进展。
这包括近年来雇用数百名临时工作人员，并授予一家外部组织5.7亿美元的新合同，为全国各地生病和受伤的退伍军人提供康复服务。
麦考利说:“我们的退伍军人事务部达到了应有的水平。”我们希望继续确保它保持在应有的位置，并以适当的方式为退伍军人服务。”
然而，许多退伍军人对加拿大退伍军人事务部持续的拖延、积压和人员短缺深感沮丧。倡导人士说，这给数千名已经在伤病中挣扎的退役军人增加了痛苦和压力。
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康复服务合同也激怒了代表退伍军人事务部雇员的工会，他们要求麦考利辞职。
在加拿大总理特鲁多飞往柬埔寨参加国际峰会之际，麦考利将代表**出席星期五在渥太华举行的阵亡将士纪念日仪式。麦考利说，他无意辞职。
“我的工作就是做好我的工作，”他说。“这就是我要做的，并将继续做下去。”
自由党**多年来一直被批评没有兑现对生病和受伤的退伍军人的承诺。这包括它未能收回发放给二战和朝鲜战争参战人员的终身残疾养老金，但没有返还给阿富汗战争参战人员。
最近，退伍军人和其他人抱怨残疾索赔的处理持续拖延，长期缺乏为那些需要额外援助的人提供案例管理的人员，对家庭和护理人员的支持不足。
麦考利此前承认**需要做更多的工作，以确保退伍军人在服役期间生病和受伤时得到适当和及时的支持，他本周重申了这一点。
但与此同时，他引用了几项数据，作为情况正在改善的证据。这些措施包括缩短某些类型的伤残索赔的等待时间，并在退伍军人事务部额外雇用数百名工作人员，其中大部分是临时工作人员。
“我希望他们不要质疑进展，”他说。“你完全知道已经取得了一些实质性进展。”
麦考利还将该部门目前的一些问题归咎于外部因素，包括申请残疾津贴的人数激增，以及大约十年前斯蒂芬·哈珀(Stephen Harper)领导的保守党**大幅裁员。
与此同时，他为与加拿大退伍军人康复服务伙伴公司的合同进行了辩护。尽管遭到了强烈反对，退伍军人事务雇员工会(Union of Veterans Affairs Employees)也发出了警告，但该合同于本月生效。
**表示，该合同将帮助超负荷工作的病例管理人员，同时确保退伍军人能够获得全国9000名心理学家、理疗师、社会工作者和其他帮助。
自由党在2015年承诺，每名案件经理接手的老兵人数平均不超过25人，因为在保守党削减后，许多人都在为40人或更多的老兵而挣扎。
根据UVAE的数据，如果算上目前因病或压力休假的数十名案例经理，目前的平均人数仍接近35人，有些案例经理的人数仍在40或50人以上。
麦考利说:“根据合同本身，(该公司)为14000名退伍军人服务。”“他们在全国各地约有9000名医疗专家，为他们提供所需的服务。我不认为取消这个合同是非常负责任的。”
然而，UVAE声称，该合同将产生相反的效果，因为它增加了另一层官僚主义，退伍军人将不得不与之竞争，同时极大地改变了案件管理人员的角色。
工会还抨击该部门继续依赖临时员工来解决问题。审计长凯伦·霍根(Karen Hogan)也提出了这个问题，她呼吁退伍军人事务部制定长期的人员配备和资金计划。
上个月，工会写信给特鲁多，要求他更换麦考利，因为工会成员对这位部长失去了信心，因此，uaw和麦考利之间的斗争达到了顶点。
与此同时，也有人质疑麦考利在内阁中的影响力，以及自由党**对退伍军人的兴趣，因为他们未能解决该部的许多长期问题。
“无论何时麦考利讲话，都是同一件事:‘我们认为这是最优先考虑的，我们将尽我们所能，’”战争放大器执行董事、全国退伍军人协会理事会(National Council of Veterans Associations)负责人布莱恩·福布斯(Brian Forbes)说。该协会代表着60个组织。
“在我们看来，所有这些都是不够的。你必须做出系统性的改变。”
在被问及辞职呼吁和他自己的履历时，麦考利又提到了自由党上台以来在退伍军人身上花费的数十亿美元，以及最近在法国购买土地以避免朱诺海滩的开发。
“人们可以评估我是否是合适的部长，”他说。“我将继续以我所知道的最佳方式做我的工作，以确保我们为退伍军人服务。”
