20世纪60年代美国流行文化中嬉皮士和自由恋爱时代的形象，已经被这十年中从暗杀到战争到民众不满的动荡所掩盖。种族骚乱广泛而深刻，市民与**和国民警卫队之间发生了暴力冲突。仅1967年夏天就发生了150多起骚乱;数十人死亡，数千人受伤。一些记者认为，这一时期是内战以来最大的国家危机。
**上的反应是不同的。理查德·尼克松(Richard Nixon)发起了第二次总统竞选，呼吁恢复“法律和秩序”(他在第二年当选)。**党总统林登·约翰逊(Lyndon Johnson)成立了科纳委员会(Kerner Commission)，调查不满的原因。最终的报告认为，“我们的国家正在走向两个社会，一个黑人，一个白人——分离且不平等”;报告的建议包括为贫困城市地区的住房、教育和公平执法提供资金;承认该国根深蒂固的种族主义;甚至是“国家收入补充制度”。这些政策几乎没有得到实施。
新纪录片《美国，Riotsville》的导演Sierra Pettengill说:“根据该报告的建议，唯一实施的事情是为**培训提供资金。”她的电影从一个角度审视了资金的使用:建造了少数几个模拟城镇，士兵们可以在那里练习应对暴乱。这些训练场是由**建造的，看起来像普通的大街;装扮成平民的士兵在特别设计的“煽动者”场景中造成了破坏。
佩腾吉尔女士完全利用了来自广播和**来源的档案画面。《美国里奥茨维尔》以一个人造城镇的怪异形象开场。镜头掠过一条空无一人的街道，街道上到处都是普通的店面(“街角**”、“时尚商店”)，然后就出现了两辆被掀翻的汽车——这是即将展开的戏剧表演的道具。这是一种类似电影的场景，故事总是一样的:暴徒开始骚动，**列队前进，将他们**并围捕“激进分子”。
导演补充了一些罕见的片段，这些片段洞察了20世纪60年代末美国的氛围，从而将训练城镇所代表的控制和安全的愿景与正在发生的社会变革的可能性进行了对比。佩腾吉尔没有展示1967年破坏性最大的骚乱发生在底特律和纽瓦克的大火，而是展示了一个电视论坛的视频，在这个论坛上，来自不同城市的人们分享了他们的经历和对进步的希望。1968年4月马丁·路德·金遇刺的影响通过吉米·科利尔和弗雷德里克·道格拉斯·柯克帕特里克这两位音乐家和民权活动家的一段视频剪辑传达出来，他们演唱了一首非常感人的民歌，名为《燃烧吧，宝贝，燃烧吧》。佩滕吉尔表示:“(这部电影)最早的目标之一是不展示任何感觉熟悉的镜头。”这样做是为了鼓励观众以一种新的方式来思考这个被高度神话化的时代。
并不是说培训中心的录像完全不为人知:佩滕吉尔女士找到了当时的新闻报道，然后在国家档案馆找到了相关记录。但电影制片人认为，美国人故意遗忘了那个时代及其困难。“我们感兴趣的是，这段视频在某种意义上是公开的秘密，”撰写影片剧本的散文家托比·哈斯利特(Tobi Haslett)说。
在这些模范城镇中使用的技术反映了**对抗议和骚乱的反应专业化，这种方法很快得到了实施。影片的高潮片段展示了1968年8月，在佛罗里达州自由城的**演变成暴力后，催泪瓦斯和其他控制人群的方法是如何被使用在平民身上的。(当时共和党全国代表大会正在几英里外的迈阿密海滩举行。)影片认为，那个时代是**人员和装备军事化的关键。
那是一个与现在相似的时期，尽管佩滕吉尔在2020年乔治·弗洛伊德被**后举行的****之前就开始制作这部纪录片。今天，地方**制定了类似于50年前建造的昂贵的新**设施的计划。佩滕吉尔表示:“在亚特兰大城外和芝加哥，都有一个拟议中的Riotsville。”“亚特兰大的那个叫做‘**城’。”《美国里奥茨维尔》中令人不安的档案镜头可能会让人们注意到很久以前的历史时刻——但它也可以感觉像一个预言。
