应征入伍的士兵大多来自俄罗斯的偏远地区。有些人被告知他们被派去帮助收割，结果却被扔进了战区。他们生活在对当地人和敌人的恐惧中，他们称敌人为“幽灵”。“我们竭尽所能地杀戮，”其中一人说。“我们想杀哪里就杀哪里。”他们的口粮和装备往往已经过时了几十年。当一名**护士开始为一名老年妇女缝合伤口时，她看到缝线在她指间变成了粉末。自1945年以来，它一直被放在苏联的一个仓库里。
这些故事几乎可能来自乌克兰，那里现在是数以万计的入侵俄罗斯士兵和来自卢甘斯克和顿涅茨克“人民共和国”的应征士兵的墓地。但他们来自另一场战争和另一个时代。30多年前，白俄罗斯记者斯维特拉娜·阿列克谢耶维奇(Svetlana Alexievich)追踪并采访了几十名在1979年苏联入侵阿富汗时幸存下来的士兵，以及一些没有幸存下来的士兵的母亲和妻子。死者被装在锌棺材里带回家，启发了她这本书的名字——《锌男孩》(有时翻译为“锌男孩”)。
阿列克谢耶维奇是一个罕见的作家，她把自己从书页中移开，把记录、转录和编辑的对象的证词放在舞台中央。“我拼命地(从一本书到另一本书)”，她在《津基男孩》的序言中写道，“做同一件事——将历史还原给人类”。她避免整洁的叙述，优雅的描述和华丽的措辞。只剩下那些疲倦的、虚无缥缈的声音。成千上万的人通过她的六本书发声，最近的一本《二手时间》帮助她在2015年获得了诺贝尔奖。她的作品是一部关于苏联及其解体的无可匹敌的口述史。
大约1.5万名苏联士兵在持续了10年的阿富汗冲突中丧生。据信，在过去的七个月里，还有更多俄罗斯人在乌克兰丧生。《Zinky Boys》中的场景提醒我们，变化是多么的微乎其微。来自被遗弃城镇的母亲和妻子哀悼死者。官方的谎言和口号是为了掩盖他们的悲痛。年轻男女被战争击垮。
他们的暴行多年来一直困扰着他们。久经沙场的士兵会偷新来应征入伍的士兵的制服。一个垂死的人请求他的朋友不要告诉他的母亲他在战场上和战场外的所见所闻。另一位绝望地说:“我们的孩子长大后会否认他们的父亲曾在这里战斗过。”入侵乌克兰的俄罗斯**将带着类似的故事回家。
他们的同胞中很少有人想听。更少的人会想要把它们记录下来。因为“津基男孩”，阿列克谢耶维奇女士在20世纪90年代被法庭指控诽谤和亵渎士兵的荣誉。在今天的俄罗斯，任何写过类似书的人都会被关进**;可能要过几十年，普通俄罗斯人才能接受那些以他们的名义在乌克兰犯下的罪行。阿列克谢耶维奇女士策划的阿富汗老兵的声音可能有助于指明道路。
