任何拒绝双狗挑战的人都有可能被贴上鸡的标签。狗是如何进入“大胆”文化的仍然有点神秘，但懦夫被称为“鸡”的原因稍微清楚一些。
根据《牛津英语词典》，这个词在craven意义上的最早书面记录来自威廉·莎士比亚，大约在1616年。他在描述逃离战场的士兵时写道:“鸡会立刻飞起来。”
但是根据Grammarphobia的报告，早在17世纪之前，家禽就与缺乏勇气联系在一起了。1450年左右的一部戏剧将懦夫描述为“胆小鬼”，诗人约翰·斯凯尔顿在1529年左右的诗中将一些没有骨气的朝臣比喻为“胆怯的戴帽子的人”。母鸡看起来可能特别胆小，因为公鸡通常被认为是勇敢的。如果你是一个领袖，一个无畏的战士，或者只是16世纪中叶的一个统治者，有人可能会叫你“公鸡”(作为一种恭维)。当人们在17世纪第一次用这个词来标记顺从或懦弱的人时，他们经常把它和。
以17世纪晚期一首民谣的结束语为例:
这里的性别歧视的潜台词并不是完全隐藏的:母鸡和人类一样，被描述为温顺、胆怯，从勇敢而强大的雄性同伴那里寻找线索。每当剧本被翻过来，可怜的人就会被怜悯。幸运的是，随着时间的推移，性别差异较小的短语(母鸡和公鸡都是鸡)胜出，尽管原因还不完全清楚。含义(可能是as的一个分支)在1600年左右首次出现在印刷中。因此，“懦夫”的含义之所以流行起来，部分原因可能是这个词还被用作一种更普遍的侮辱。
