从前有一个小镇，自然界的生物和睦相处。季节过去了;旷野盛开。一切都是理所当然的。突然之间，一切都变了。“没有巫术，没有敌人的行动阻止了这个受灾世界上新生的重生。这是人民自己做的，”雷切尔·卡森在《寂静的春天》中写道。这个寓言故事开启了她在1962年首次出版的具有里程碑意义的环保书籍。
Carson是美国渔业部(鱼类和野生动物管理局的前身)的一位海洋生物学家，他对战后美国滥用滴滴涕和其他杀虫剂感到担忧。当时大量的杀虫剂被用于农业生产，并喷洒在传播疟疾的疟蚊的栖息地。由于担心这种被美国疾病控制与预防中心称为“昆虫世界的***”的化学物质的灾难性副作用，卡森决定拉响警报。
她引用了大量的研究，详细地描绘了DDT对北美生态系统造成的破坏。1957年，在不列颠哥伦比亚省使用杀虫剂后，四条主要河流的鲑鱼几乎全部灭绝。滴滴涕对鸟类的影响同样具有毁灭性。这种化学物质残留在环境中，并向食物链上游移动，导致食用受污染鱼类的鸟类中毒。来自美国各地的报告发现，秃鹰正在努力繁殖。卡森写道，美国的国家象征“似乎处于灭绝的边缘”。
面临危险的不仅仅是鱼和家禽。卡森解释说，滴滴涕对人类的健康也是一种威胁。这种有毒化学物质在体内积累，与癌症和其他疾病有关。
卡森在《寂静的春天》出版不到两年就死于癌症。但她留下了一份持久的遗产，尽管美国化学工业竭尽全力压制她的书，并在职业和个人方面抹黑她。她被称为“歇斯底里的女人”和“对自然平衡崇拜的狂热捍卫者”。公众的感受不同。这本书立即成为畅销书;到1964年4月卡森去世时，这本书已经卖出了近100万册。
这促使**家们采取行动。约翰·f·肯尼迪下令对她的发现进行调查，这导致了1972年美国对滴滴涕的禁令。其他几个国家也纷纷效仿。英国议会对她的作品进行了广泛的辩论;瑞典采用了“biocid”(生物杀菌剂)一词来描述通过中毒致死的化学物质。《寂静的春天》帮助启动了现代环保运动，促使美国**在1970年成立了环境保护局，并通过了管理空气和水质量的法律。
卡森对自然世界的热情辩护，以及她对人类对自然世界造成不可挽回的破坏的能力的愤怒，都给读者留下了深刻的印象。她警告说，破坏这些复杂、脆弱的生命之网，后果自负。博物学家大卫·爱登堡爵士称《寂静的春天》是除《物种起源》外对科学界影响最深远的书。美国前副总统阿尔•戈尔和绿色和平国际组织的联合创始人雷克斯•韦勒将他们的行动主义追溯到卡森的工作。
她的技巧在于能够通过生动、抒情的散文传达深奥的科学信息。“就像穴居人的棍棒一样粗糙的武器，化学弹幕被扔向了生命的结构，”她写道。她把诗歌和科学巧妙地结合在一起，这也启发了后来几代作家，包括美国小说家理查德·鲍尔斯和英国自然作家罗伯特·麦克法兰。在《洪水之年》中，玛格丽特·阿特伍德把卡森变成了圣人，以此来赞美她的成就。
六十年后，卡森对“自然平衡”的深刻理解比以往任何时候都更有意义、更紧迫。受洪水、台风和人为气候变化带来的令人窒息的温度的困扰，今天的世界比卡森笔下的世界更“受打击”。她的话仍然是面对毁灭采取行动的振奋人心的论据。它们表明，语言和创造力仍然可以突破阻碍有意义的气候行动的旋转和党派**。
卡森在《寂静的春天》的结尾引用了罗伯特·弗罗斯特(Robert Frost)的诗《未选之路》(The Road Not Taken):“我们现在站在两条路的分叉处，”她写道。问题是，人类是否在一条道路上走得太远了，以至于无法达到这位生物学家所说的“一个确保保护我们地球的目的地”。
