并不是每个人都喜欢养老鼠，但对前奶农和水果种植者谢丽尔·马丁来说，养老鼠是有好处的。
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“这是我种地赚的最多的钱，”她说。
“我想如果我花了1美元，我就能拿回4美元，但我没有把我的工作时间计算在内。”
这位57岁的老人来自阿德莱德东部的伍德莱恩，八年前在一家五金店工作过一段时间，之后就开始了养老鼠的生意。
她说:“我想找一些在家就能做的事情，因为我喜欢为自己工作。”
“我在寻找有点古怪的东西。”
为爬行动物饲养老鼠
她说，饲养老鼠喂养宠物蛇和蜥蜴一开始需要一点时间来适应。
马丁女士说:“实际上，我对(我的妻子)菲奥娜说，我想我犯了个错误，因为它很臭，让我不想吃东西，但一旦一切都干净了，就没事了。”
她还必须克服一种常见的恐惧。
“我以为他们会咬我，”她说。
“渐渐地，我知道它们不会跳出来，而且它们很温顺。
“一开始只有少数几只流氓鱼会咬我，但它们很快就离开了。”
马丁表示，她出售了10种不同大小的老鼠，从出生一天的“小指鼠”到体重超过500克的“特大号大鼠”。
她说，怀孕23到26天，一窝最多18只幼崽，还能马上再做一次，这是快节奏的养殖。
她说:“多年来，我知道我可以很快地增加和减少，这比牛肉和羊肉要好得多，后者需要很长时间。”
马丁女士说，她喜欢这种灵活的工作时间，但不太喜欢不停地清理老鼠粪便。
她还说，在加工过程中，老鼠被用食品级二氧化碳毒死，这是特别困难的。
“这是工作中最难的部分，”马丁表示。
“我不认为杀戮是人道的，你知道，这是一件好事。所以我会尽我所能去做。”
她说，这包括在冷冻前把老鼠的尾巴和脚塞进去，然后把它们打包。
她说:“商店里的展示似乎是人们购买老鼠的很大一部分原因。”
“我不想让他们看起来很有压力。我想尊重他们。”
老鼠供不应求
驯蛇师兼教育工作者朱利安·克雷格(Julian Craig)买了很多啮齿动物。
他在默里桥(Murray Bridge)经营着一家企业，在那里他养了大约80条世界上最毒的蛇。
他说，他有几个老鼠供应商，包括马丁女士，但采购这些啮齿动物可能很困难。
克雷格表示:“有些生活在乡村的人真的很难获得良好的供应，他们为此付出了高昂的代价。”
马丁女士说，对老鼠的需求在新冠疫情封锁期间达到顶峰，当时越来越多的人购买爬行动物作为宠物。
她说:“我压力很大……压力很大，因为那一年我赚了很多钱，但我觉得压力很大。”
她说，她很喜欢这些迷你家畜的滑稽动作和个性，其中一只甚至升到了宠物级别。
“那是戴夫，”她说。
“他小的时候真的很可爱，我想，好吧，我要留一个以防COVID。”
马丁女士说，当人们知道她是如何谋生时，她已经习惯了许多好奇的问题。
她说:“一个大问题是，‘你吃过老鼠吗’……我现在吃过了。”
“它比我们平时吃的鸡肉味道更好，但做起来很费事……有点像吃鹌鹑。”
尽管她通过了味觉测试，但她说自己并不想开始饲养供人类食用的啮齿动物。
她说，她正在拓展到老鼠领域，以填补宠物食品市场上出现的空白。
但她说自己还没有被卖。
“它们有点跳，而且更臭，”她说。
“男孩们很臭。
“我不太喜欢它，但目前我打算接受它。”
马丁女士说，她把老鼠变成一份工作的决定为她的退休做好了准备，不管什么时候退休。
“转移一只老鼠比转移牛羊要好得多，”她说。
“如果需要的话，我可以在70多岁的时候做得很好。”
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